Melanotan II

¿Qué es el Melanotan II?

El Melanotan II es un péptido cíclico sintético que activa varios receptores de melanocortina (MC1R, MC3R, MC4R y MC5R) y al que a veces se apoda «la droga Barbie». Es la molécula de la que deriva estructuralmente un fármaco aprobado, la bremelanotida.

Se comercializa por canales del mercado gris como inyectable para broncearse y para la excitación sexual, y no es un medicamento aprobado.

¿Cómo actúa?

Se le atribuyen dos efectos a través de receptores distintos. En la piel, al activar el MC1R de sus células, impulsaría la pigmentación y el bronceado. En el cerebro, al activar el MC4R, se vincula con la excitación sexual y el apetito; estos dos efectos se conocen sobre todo por trabajos en animales y por la farmacología inicial.

Esto describe el mecanismo propuesto y no responde a la pregunta de si su uso sin regulación con esos fines es eficaz o seguro.

¿Está aprobado por la FDA?

No. El Melanotan II no está aprobado por la FDA y es un fármaco no autorizado; en el pasado, la agencia envió cartas de advertencia dirigidas a productos inyectables para broncearse que contenían melanotan. Como se retiró su nominación para formulación magistral, en abril de 2026 la FDA lo sacó de su lista de Categoría 2 y ahora lo registra como nominado pero retirado¹.

Los fármacos de melanocortina aprobados, Scenesse (para un trastorno raro de sensibilidad a la luz) y Vyleesi (para el deseo sexual bajo en ciertas mujeres), son productos distintos y regulados; el Melanotan II no es ninguno de ellos.

¿Qué muestra la investigación?

No existen ensayos controlados en humanos que respalden su uso para broncearse o para la libido. La literatura clínica publicada está formada sobre todo por casos clínicos y advertencias de médicos. Esos informes describen lunares nuevos o que cambian y oscurecimiento de lesiones pigmentadas tras usar inyecciones bronceadoras de melanocortina (por ejemplo², y en otro ejemplo³), y fuentes de centros toxicológicos y de dermatología mencionan náuseas, enrojecimiento facial y otros efectos. Son informes y advertencias, no ensayos controlados, y la calidad sin control de los productos añade aún más incertidumbre.

Los primeros datos en humanos provienen de un estudio piloto de 1996⁴ con tres hombres sanos, que comunicó:

Fue un estudio pequeño de desarrollo farmacológico y no demuestra que el uso en el mercado gris sea seguro. El informe más grave sobre la piel llegó después: en un caso clínico⁵, una mujer de 20 años de piel clara desarrolló un melanoma tras usarlo junto con cámaras de bronceado.