BPC-157

¿Qué es el BPC-157?

El nombre BPC-157 viene del inglés «Body Protection Compound-157» (compuesto de protección corporal 157). Es un pentadecapéptido¹ sintético, es decir, una cadena de 15 aminoácidos, con la secuencia GEPPPGKPADDAGLV.

Se fabrica en el laboratorio y reproduce un fragmento de una proteína protectora más grande que se encuentra de forma natural en el jugo gástrico humano, el líquido ácido con el que el estómago descompone los alimentos.

A diferencia de una hormona como la insulina, el BPC-157 no parece actuar sobre un receptor único y bien definido. Los investigadores lo describen más bien como un agente «citoprotector»²: una molécula asociada a la protección y al mantenimiento de la integridad de células y tejidos en modelos de laboratorio y animales. Nunca ha sido aprobado como medicamento por la FDA (agencia reguladora de EE. UU.).

La historia del BPC-157

Todo empezó en 1975, cuando Predrag Sikiric, entonces estudiante de medicina croata, asistió en la Universidad de Zagreb a una clase sobre la respuesta del cuerpo al estrés. Su razonamiento fue sencillo: si el estrés puede lesionar el estómago, quizá el estómago también fabrique su propia sustancia protectora.

En 1983 Sikiric ya había formado un equipo que recogía jugo gástrico humano y animal en hospitales, salas de urgencias y mataderos para buscar ese principio activo. En 1989 el grupo aisló un péptido de 15 aminoácidos al que llamó BPC-157. Según un perfil del investigador publicado por STAT News en 2026³, el nombre y el número tenían para Sikiric un significado personal y patriótico, en una etapa convulsa de la historia de Croacia.

A partir de 1993, la farmacéutica PLIVA, de Zagreb, que más tarde trabajó con Parke-Davis, se encargó de desarrollar el péptido: hizo los primeros estudios en animales y, a comienzos de los años 2000, dos pequeños ensayos en humanos con colitis ulcerosa. El segundo informó un efecto positivo que no alcanzó significación estadística. En 2006 GlaxoSmithKline compró el instituto de investigación de PLIVA, el programa quedó archivado y en 2009 los derechos volvieron a Sikiric.

Sin una farmacéutica que siguiera adelante, el BPC-157 tomó un camino poco habitual. Hacia 2010 empezó a difundirse por foros en internet y a través de los artículos de Sikiric, y algunos proveedores comenzaron a venderlo directamente. Desde entonces circula como «sustancia química para investigación». La mayoría de los estudios siguen saliendo del laboratorio del propio Sikiric: una revisión sistemática de 2025⁴ contó 544 artículos sobre BPC-157 publicados entre 1993 y 2024, en su mayor parte de un número reducido de grupos.

El único ensayo intervencional en humanos registrado fue un pequeño estudio de seguridad de fase I con comprimidos orales (NCT02637284⁵), realizado en Tijuana (México) hacia 2015 y 2016. Nunca llegó a publicarse: sigue figurando con estado «desconocido» y sin resultados, de modo que ni siquiera sus datos básicos de seguridad en humanos se han comunicado de forma independiente.

¿Cómo actúa el BPC-157?

Casi todo lo que se sabe sobre sus posibles mecanismos procede de estudios en animales y en células. El hallazgo más constante es que favorece la angiogénesis², es decir, la formación de vasos sanguíneos nuevos, sobre todo a través de la vía VEGFR2-Akt-eNOS y modulando el sistema del óxido nítrico, que participa en la regulación del flujo sanguíneo y la salud vascular.

En modelos de laboratorio también se ha descrito que el BPC-157 aumenta la producción de colágeno, activa los fibroblastos, reduce las señales inflamatorias e influye en las vías del dolor¹. En células de tendón, aumentó la expresión del receptor de la hormona de crecimiento. En los estudios con roedores se ha asociado a una curación más rápida de músculo, tendón, ligamento, hueso y tejido gastrointestinal.

Según los datos en animales, se metaboliza en el hígado, se elimina por los riñones y tiene una vida media corta, de menos de 30 minutos⁴. Ninguno de estos hallazgos se ha confirmado en estudios controlados en humanos.

¿Está aprobado por la FDA el BPC-157?

No. Ni la FDA ni ningún regulador equivalente lo ha aprobado para ninguna enfermedad, y no ha completado los ensayos controlados en humanos que exige una aprobación. Además, su situación regulatoria ha cambiado varias veces:

• 2023: la FDA lo incluyó en la Categoría 2 de su lista provisional de principios activos a granel 503A⁶, reservada a sustancias que pueden suponer riesgos importantes de seguridad, lo que impidió que las farmacias de fórmulas magistrales lo prepararan.
• Abril de 2026: la FDA lo sacó de esa categoría porque quienes lo habían propuesto retiraron sus solicitudes⁷. Aun así, no figura en la lista 503A a granel ni en la Categoría 1.
• 23 de julio de 2026: su Comité Asesor de Fórmulas Magistrales votó a favor⁸ de permitir su elaboración magistral, es decir, que farmacias autorizadas lo preparen para pacientes concretos, en lugar de fabricarse en serie y venderse como un medicamento estandarizado aprobado por la FDA.

Esa votación es solo una recomendación. La FDA todavía tiene que redactar y aprobar una norma, así que hoy el BPC-157 no está habilitado para fórmulas magistrales y sigue sin aprobación. Y aunque llegara a permitirse su preparación magistral, eso no equivaldría a una aprobación de la FDA.

En el deporte, está prohibido en todo momento⁹ dentro de la categoría S0 (sustancias no aprobadas) de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA/WADA).

¿Qué muestra la investigación?

La investigación sobre el BPC-157 es abrumadoramente preclínica. La revisión sistemática de 2025, del ámbito de la medicina deportiva ortopédica, incluyó 36 estudios: 35 preclínicos (en animales o de laboratorio) y solo uno en humanos⁴. No hay ensayos aleatorizados controlados en humanos completados ni datos a largo plazo en personas.

Una revisión de 2019¹⁰ llegó a una conclusión parecida: describía efectos de curación constantes en roedores, pero advertía que la eficacia estaba «aún por confirmar en humanos». Es decir, la investigación en animales es amplia y bastante coherente, pero falta la investigación en humanos necesaria para sacar conclusiones firmes.

Los resultados en animales que más se han replicado tienen que ver con los tendones. En ratas con el tendón de Aquiles seccionado, el BPC-157 mejoró la resistencia, la elasticidad y la función del tendón¹¹ y redujo el defecto hacia el día 14.

El único informe en humanos es una serie retrospectiva, sin grupo control, de 12 pacientes con dolor crónico de rodilla. Tras una sola inyección en la rodilla, siete de ellos (58 %) refirieron un alivio de más de 6 meses⁴. El informe no publicó tamaño del efecto ni datos de seguridad.

¿Qué diferencia hay entre el BPC-157 y el TB-500?

Es frecuente que el BPC-157 se mencione junto al TB-500, un fragmento sintético de la proteína timosina beta-4. Tienen varias cosas en común: los dos son péptidos, ninguno está aprobado por la FDA, ambos están prohibidos en el deporte y se han estudiado sobre todo en animales, no en personas.

Lo que los separa es, sobre todo, el mecanismo:

Ninguno de los dos cuenta con evidencia controlada en humanos.