Aprobado por la FDA
Corazón y sangre
Vancomicina
La vancomicina es un antibiótico aprobado por la FDA para infecciones graves por grampositivos, como SARM y C. difficile. Cómo actúa, para qué se usa y sus efectos secundarios.
- Elaborado por
- Equipo editorial de pepti.ve
- Publicado
- 26 de octubre de 2026
En resumen
La vancomicina es un antibiótico glucopeptídico que se vende como inyección genérica y, para uso oral, como Vancocin y Firvanq. Desde hace décadas es un pilar frente a las infecciones graves por bacterias grampositivas, incluido el SARM. Mata a las bacterias al impedir que construyan su pared celular, y ese mismo fármaco, tomado por boca, trata la infección intestinal por C. difficile. Cuenta con aprobación de la FDA (agencia reguladora de EE. UU.) desde 1958; se administra por vía intravenosa en la mayoría de las infecciones y por vía oral en las intestinales.
De un vistazo
| Qué es | Un antibiótico glucopeptídico activo contra bacterias grampositivas |
| Aprobado para | Infecciones graves por SARM y otros grampositivos (intravenosa); diarrea asociada a C. difficile (oral) |
| Dato clave | Sigue siendo el comparador de referencia frente al que se miden los nuevos fármacos contra el SARM |
| Vía | Intravenosa para infecciones sistémicas; oral (no se absorbe) para infecciones intestinales |
| Solidez de la evidencia | Aprobado por la FDA |
¿Qué es la vancomicina?
La vancomicina pertenece a los glucopéptidos, antibióticos de molécula grande y compleja a la que las bacterias han tenido relativamente difícil hacerse resistentes. Se comercializa como inyección genérica y en dos productos orales: Vancocin (cápsulas) y Firvanq (solución oral). Estados Unidos la aprobó en 1958.
Se emplea contra infecciones graves por bacterias grampositivas, sobre todo Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM). Tiene además un segundo papel muy distinto: tomada por boca permanece en el intestino y trata la infección por Clostridioides difficile.
La historia de la vancomicina
Su origen es una bacteria del suelo recogida en la década de 1950, cuando la resistencia de los estafilococos a la penicilina empezaba a ser un problema serio. Las primeras preparaciones eran impuras y de color marrón, lo que les valió el apodo de «barro del Misisipi», y se asociaban a más efectos secundarios que el fármaco purificado de hoy.
Durante años se guardó como reserva. Con la expansión del SARM pasó a ser uno de los antibióticos de último recurso más importantes del hospital, papel que conserva más de seis décadas después de su aprobación.
¿Cómo actúa la vancomicina?
La pared de las bacterias debe su resistencia a una malla llamada peptidoglucano. La vancomicina se une con fuerza a las piezas con que se construye esa malla, en concreto al extremo D-alanil-D-alanina de sus precursores. Al tapar ese punto impide el entrecruzamiento que completaría la pared; la bacteria en crecimiento no puede mantener su estructura y muere. Como su diana es distinta de la de las penicilinas, funciona contra muchos microorganismos resistentes a ellas.
El lugar donde actúa depende de la forma en que se administra:
| Forma | Dónde actúa | Infecciones que trata |
|---|---|---|
| Intravenosa | Se distribuye por todo el cuerpo | Infecciones graves por grampositivos de la sangre, el hueso, la piel y otras |
| Oral | Apenas se absorbe, así que actúa localmente en el intestino | C. difficile, donde la acción local es justo lo que se busca |
La dosis se ajusta según los niveles en sangre: si son bajos hay riesgo de fracaso del tratamiento y de resistencia, y si son altos aumenta el riesgo de daño renal. La vancomicina está tan asentada que los fármacos nuevos se prueban contra ella; por ejemplo, en un ensayo de 2006 en bacteriemia por Staphylococcus aureus, la daptomicina se comparó con un tratamiento estándar1 que incluía vancomicina.
¿Está aprobada por la FDA?
Sí. La vancomicina está aprobada2 por la FDA desde 1958 y existe en formulaciones intravenosas y en forma oral. Por vía sistémica, sus usos aprobados abarcan las infecciones graves por grampositivos; por vía oral, la infección por C. difficile y la enterocolitis estafilocócica.
¿Para qué se receta la vancomicina?
La forma intravenosa se receta para infecciones graves por grampositivos, como la bacteriemia por SARM, la endocarditis, las infecciones de huesos y articulaciones, las de piel y tejidos blandos y la neumonía. La forma oral se receta para la diarrea asociada a C. difficile, ya que actúa dentro del intestino.
¿Qué efectos secundarios tiene?
Según la información de prescripción, la vancomicina intravenosa causa con frecuencia:
- Daño renal
- Pérdida de audición
- Recuentos bajos de glóbulos blancos
- Reacciones alérgicas
- Reacción a la infusión de vancomicina, un enrojecimiento ligado a la infusión rápida (antes llamado «síndrome del hombre rojo»)
Con la vancomicina oral son frecuentes:
- Náuseas
- Dolor abdominal
- Potasio bajo
Las consideraciones más serias incluyen:
- Reacciones cutáneas graves
- Daño renal o auditivo duradero, más probable con niveles altos en sangre o junto con otros fármacos que sobrecargan el riñón
Solidez de la evidencia
Aprobado por la FDA
La vancomicina está aprobada por la FDA para infecciones graves por grampositivos y para la infección por C. difficile; décadas de uso clínico la han consolidado como tratamiento de referencia.
Más sobre corazón y sangre
Fuentes: la información de prescripción aprobada por la FDA de la vancomicina inyectable, Vancocin y Firvanq; y un ensayo de daptomicina frente a un tratamiento estándar que incluía vancomicina (Fowler et al., The New England Journal of Medicine, 2006, DOI: 10.1056/NEJMoa0537831), indexado en PubMed. Este documento es educativo y no constituye consejo médico. Contenido educativo: no constituye consejo médico ni una oferta de venta para uso humano. Los productos de pepti.ve son solo para fines de investigación.
- 1tratamiento estándardoi.org · 10.1056/NEJMoa053783
- 2aprobadaaccessdata.fda.gov